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ORTEGA, UN EJEMPLO MODELO DE MASIFICACIÓN DEL AJEDREZ

En los años 2013 al 2015 se realizaron diferentes eventos de Ajedrez en el municipio de Ortega, Tolima, como fueron torneos abiertos nacionales e internacionales, visita de Shírov, simultáneas con maestros nacionales e internacionales, creación de semilleros, concursos y conferencias entre otros, los cuales los pudimos observar en diferentes medios, pero detrás de todo este empuje al Ajedrez en dicho municipio, estaba el entusiasta y convencido de los beneficios del Ajedrez, el Ingeniero Oscar Roberto Neira Martínez, invitado para la presente entrevista para hablar acerca de su entusiasmo con el juego ciencia y lo realizado en su período 2012-2015, como alcalde. La presente entrevista tuvo lugar en enero del año 2016, en el municipio de Ortega.

Oscar Roberto Neira y su familia

1. Mauricio Ríos: Cordial saludo doctor Oscar Neira Martínez, ahora ex alcalde del municipio de Ortega.

Oscar Roberto Neira: Muchas gracias, Mauricio por la invitación a esta entrevista.

2. Mauricio Ríos: Es para mí un placer poder entrevistarlo, de antemano mis agradecimientos y permítame aprovechar la oportunidad para felicitarlo por su gestión como Alcalde (2012-2015), en el municipio de Ortega, Tolima. Cuéntenos un poco, ¿Quién es Oscar Roberto Neira Martínez?

Oscar Roberto Neira:  Bueno, haber, como ya usted lo dijo, mi nombre es Oscar Roberto Neira, nací en Ortega, Tolima, hace 45 años. Soy Ingeniero Químico de profesión, especialista en Gerencia de Proyectos. En mi vida laboral me he desempeñado como ingeniero, como docente. Como funcionario público he desempeñado los cargos de Secretario de Servicio Social (Educación, Salud, Cultura y Deportes) del Municipio de Ortega y acabo de terminar mi gestión como Alcalde Municipal de Ortega, durante el período constitucional comprendido entre el 1 de enero de 2012 hasta el 31 de diciembre de 2015. Soy casado con una gran mujer, mi esposa Gilma Patricia Alvis, quien fue mi novia de toda la vida y tengo dos bellas hijas: Ana Sofía y Ángela Patricia. En la parte deportiva me he desempeñado como jugador activo de ajedrez desde el año 1986 con un ELO de 1904 puntos, gané dos campeonatos prejuveniles en el año 1986, fui el mejor jugador tolimense de municipio fuera de Ibagué en el VI Torneo Abierto Ciudad de Ibagué en el año 1999, campeón de Primera Categoría (C-1) durante los años 2003, 2004 y 2005, ocupé el décimo puesto y gané la categoría ELO Menor de 1800 puntos, en el Intercontinental Amateur de Ajedrez en el año 2010. Como Entrenador de Ajedrez me desempeñé durante los años 2000 a 2003 en el Municipio de Ortega y tuvimos la buena fortuna de conseguir el 3er Lugar (Medalla de Bronce) en los II Juegos Deportivos Departamentales del año 2000 con el deportista Leonidas Vera Guzmán y como entrenador privado se lograron las dos medallas de Oro en Ajedrez Clásico y Activo en los Juegos Intercolegiados del año 2010 con el deportista John Jairo Moreno Bermúdez. Como dirigente deportivo en el año 1998 fui uno de los fundadores del Club de Ajedrez Blancas y Negras del Municipio de Ortega y su presidente hasta el año 2006, teniendo la fortuna de haber organizado diversos eventos ajedrecísticos a nivel local, forjando una gran amistad con los directivos de la Liga de Ajedrez del Tolima y en especial con el Maestro David Betancur, quien en innumerables veces se desplazó al municipio invitado por el club para hacer simultáneas, cursos de capacitación y aportar material para la práctica ajedrecística. Tuve la fortuna de dirigir como Presidente la Liga de Ajedrez del Tolima durante los años 2008, 2009 y 2010, gestionando la inclusión de programas informáticos y el uso de computadores para el entrenamiento ajedrecístico, cosa que se logró con el Maestro Julio Espinosa, quien trabajo durante esos años con nosotros. Como funcionario público fomenté la idea de realizar el evento ajedrecístico que comenzó como un abierto de carácter nacional en el año 2005 y que luego en mi alcaldía se convirtió en el IRT Abierto Ciudad de Ortega con el cual llegamos a la quinta edición, algo casi que milagroso para un municipio de Sexta Categoría y tan pequeño como Ortega.

¿Qué más le cuento? Bueno mis pasatiempos preferidos son, además del ajedrez, la música (soy melómano consumado y aficionado a los viejos formatos como el LP) con una mezcla de ritmos y sones que a veces ni yo mismo comprendo porque me gusta el Heavy Metal (y bien pesado), la música clásica, en especial la de Beethoven en su última etapa y… el ¿¡Vallenato!? de finales de los 70’s hasta mediados de los 90’s. Amante de la tecnología y un convencido que por medio de los programas de computador (software) se puede incrementar el rendimiento en el entrenamiento ajedrecístico y por tanto el desempeño de los deportistas; también soy un cinéfilo totalmente entregado, en especial a las sagas de los 70’s, 80’s y 90’s, con todas sus secuelas, precuelas, remakes y toda la cosa, aunque también me gusta mucho el cine arte (en especial el Alemán y el Francés) y las películas de misterio. Cuando salí del Bachillerato quise estudiar filosofía porque desde mi adolescencia conocí, de la mano de un gran amigo, la filosofía alemana, en especial Hegel, Nietszche y las teorías psicoanalíticas de Sigmund Freud. Bueno… Ese más o menos soy yo.

3.  Mauricio Ríos: Su entusiasmo por el Ajedrez es palpable a leguas, ha sido fundador de clubes de Ajedrez, presidente de la Liga de Ajedrez del Tolima, lector de innumerables libros de ajedrez, jugador, instructor, entrenador, todo un curiosos por el mundo escaqueado. ¿ dónde y cuándo nació su pasión por el Ajedrez?

Oscar Roberto Neira: Como la gran mayoría de los niños que aprenden al ajedrez, a mí me enseñó mi papá Roberto Neira Lamprea, más o menos a la edad de 8 años. Con él jugábamos una partida al mes y después, ya en el colegio, entré en contacto con otros niños que jugaban también y con los que disputábamos bastantes partidas. Algo que me llamó mucho la atención fue que el Rector del Colegio en ese tiempo (años 80), el Licenciado Aristarco Acosta Ruíz, era un muy buen jugador, tanto que no tenía rival en Ortega y yo siempre anhelaba el momento en que pudiera retarlo a jugar y aprender lo suficiente para poder ganarle. Con la intención puesta en esa meta, empecé a investigar en la biblioteca municipal sobre el ajedrez y me di cuenta que era un mundo gigantesco con sus héroes y sus villanos y, sobre todo, con una larga tradición. Lo que más me llamó la atención, como creo que a muchos les ocurre, fue que las aperturas tuvieran nombres tan llamativos como la Variante del Dragón, la Defensa India de Rey, la Española, La Italiana, La Francesa, La Siciliana, el Gambito de Dama, etc., y comencé a investigar dónde y cuándo se originaron esos nombres, ahí comencé a interesarme cada vez más por ese mundo. Como mi papá era un padre bastante complaciente que me llevaba la idea en casi en todo, cuando íbamos a la capital del Tolima, Ibagué, yo me metía a una librería que había en la salida del Centro Comercial Combeima y casi siempre salía con un libro, que, por supuesto, casi siempre, mi papá me compraba. El primero, obviamente tenía que ser de aperturas y fue el ABC de las Aperturas de V.N Panov, luego vinieron Práctica de los Finales de Ludek Pachman y un librito que se me perdió pero que marcó mi interés ajedrecístico durante mucho tiempo: El Ataque y la Defensa de Hans Müller. Después sucedió un hecho bastante simpático, pero que me marcó para toda la vida y no solamente la ajedrecística: conocí a una persona que me retó a jugar y me puso la siguiente condición: que él me enseñaría a jugar bien si le llegaba a ganar una partida, en caso contrario tendría que aguantar hasta que él me ganara 50 partidas y… ¡Me ganó 50 partidas! Su nombre: Adolfo Segundo Bonilla, quien era un personaje del pueblo que había ido a estudiar a Bogotá y había regresado en ese tiempo (1984) a Ortega. Según lo que me referenciaron, era una persona muy brillante que había sido el mejor ICFES a nivel nacional en su época y que era muy inteligente. De manos de Adolfo aprendí no solamente de ajedrez, sino a leer bien (una lectura totalmente analítica y muy ligada a la asociación libre freudiana, inspirada en Estanislao Zuleta) y ello me llevó de rebote a apreciar la lectura filosófica. En fin toda una escuela. Cuando ya tuve la suficiente preparación, me enfrenté contra el Rector con muy buenos resultados (aunque el hombre jugaba muy bien y parecía no tener ningún tipo de preparación teórica) y ya pude salir a la palestra a nivel departamental ganando dos torneos pre-juveniles en el año 1986. Después de esa etapa y gracias a esas influencias (Papá, Rector y Mejor Amigo), el ajedrez quedó prendado en mí para toda la vida, una afición que llevo en el alma, mi segundo amor después de mis hijas, mi mamá y mi esposa y una actividad que siempre ha estado presente en mi vida y que considero que todos deberían, al menos, tener la oportunidad de practicar, en especial los niños, porque el ajedrez forma la personalidad y forja el espíritu.

4. Mauricio Ríos: Definitivamente el Ajedrez corre por sus venas. Cuando llega a la alcaldía, en el año 2012, se realizó un torneo muy importante tanto a nivel nacional e internacional al que asistieron diferentes figuras y las miradas de la comunidad ajedrecística se voltearon hacia Ortega y a preguntar: ¿Cómo se podría hacer un torneo de tal envergadura en dicho municipio?

Oscar Roberto Neira: Voluntad, es simplemente voluntad y obviamente amor por el deporte. Si existe voluntad cualquier mandatario en cualquier parte del país puede hacer un torneo de esa magnitud. También es importante hacer gestión a nivel departamental e incluso a nivel nacional. Desafortunadamente la gran mayoría de las personas, no solamente la dirigencia política, sino incluso la dirigencia deportiva, que en su gran mayoría están muy adheridos a los políticos e incluso son producto de la política, no ven al ajedrez como un deporte que produzca réditos electorales, mucho menos económicos. En nuestro país creemos que solamente el fútbol es deporte (además que es el único que está organizado comercialmente) y que el fútbol de salón, el baloncesto y, en menor medida, el voleibol y el ciclismo, son más productivos porque congregan mucha más gente y las personas lo practican sin tener que dedicarse mucho a mejorar su técnica, es decir, sin tener que pasar largas horas estudiando. No quiero de ninguna forma decir que estoy en contra de esos deportes, por el contrario, como espectáculo son superiores al ajedrez y como deportes masivos le llevan años luz al deporte ciencia. El problema está en que para disfrutar con un gol de James Rodríguez, quien es un gran jugador y una de nuestras figuras a imitar, no se necesita mayor preparación: usted no necesita saber cuál fue la técnica que empleó para hacer el gol y todos, en determinado momento, incluyéndome, por supuesto, hemos sido “técnicos de fútbol” y le hemos recriminado al técnico no haber hecho tales o cuales cambios a tiempo, hemos pensado que si fuésemos nosotros, no hubiésemos pateado el balón de tal manera y hubiésemos logrado el gol, todos hemos animado o recriminado a nuestros equipos desde el otro lado del televisor, hemos elogiado e insultado a nuestros jugadores y a los contrarios. Esas emociones que se viven tan “fácil” en el fútbol y que producen borracheras colectivas que llevan algunas veces, desafortunadamente, a incidentes terribles, no se ven casi nunca en el ajedrez. Para usted comentar una partida de ajedrez debe de tener mucha preparación, para usted apreciar la belleza de una combinación o, inclusive, para encontrarla, debe haber estudiado muchas horas, incluso días, para usted refutar una variante debe tener grandes conocimientos ajedrecísticos, en resumen para usted apreciar la belleza del ajedrez debe tener una formación que no se logra de la noche a la mañana y muchas veces ese esfuerzo lleva mucho más de los cuatro años que dura un mandatario en su puesto y el resultado es incierto. Por eso, muchas veces se prefiere apoyar eventos de otra naturaleza, que aunque formativamente no dejen nada en sus aficionados, sirven para entretener momentáneamente a las personas y decir que la entidad está “promocionando el deporte como manda la ley”. Estanislao Zuleta decía esto de una forma muy jocosa afirmando más o menos que todos sabemos de antemano que el resultado de un partido de fútbol no va a alterar en absoluto el estado de nuestras vidas (nuestro estatus laboral, nuestra posición social, nuestras posturas intelectuales, nuestras creencias, nuestra condición económica, etc.) estamos entusiasmadísimos con ello e incluso lloramos, nos emborrachamos, elogiamos e insultamos y hasta nos matamos como resultado de ese entusiasmo, por ello lo bautizó como “Entusiasmo Vacío”. Vuelvo a repetir, no estoy en contra del fútbol, que como actividad recreativa y deportiva, forjadora de una mejor salud y un bienestar corporal es de gran valor, sino de en la forma en la cual enfocan los dirigentes deportivos los recursos y que a costillas de estos deportes (que son importantes) dejan de lado deportes forjadores de la mente como el ajedrez. Por eso, desde el principio afirmé que para organizar un buen torneo de ajedrez, incluso internacional, no se requiere de grandes cantidades de dinero, simplemente de voluntad. Fíjese usted que cuando se realizó el III IRT Ciudad de Ortega, el primero en mi alcaldía, hubo personas que decían en las redes sociales que se habían gastado 50 y otros decían que 100 millones de pesos para hacer el torneo y que otras cosas que eran realmente importantes, se habían dejado botadas, cuando en realidad en ese torneo se gastaron 12 millones de pesos (garantizando la premiación) y con el dinero de las inscripciones se solventaron otros gastos, llegando casi a los 18 millones de pesos en total. ¿Mucha plata? ¡Yo creo que no!

5.  Mauricio Ríos. Plata bien invertida, nunca será mucha y máxime, durante el torneo internacional, se pudo observar la realización de otras actividades durante el evento como las simultáneas, pero además, muchos niños jugando al Ajedrez, haciendo parte de un festival y éste de un programa de masificación inmenso. Cómo fue el programa de masificación, en qué consistió, cómo se ideó y quién lo lideró?

Oscar Roberto Neira: He ahí la clave del asunto: El torneo internacional de ajedrez no era el objetivo principal del programa de ajedrez en Ortega, aunque si uno de los eventos más llamativos. Podríamos decir que es la punta del Iceberg, pero en realidad lo importante estaba en un proceso que se propuso desde el mismo programa de gobierno y en el Plan de Desarrollo “Ortega Somos Todos” 2012-2015 y que, modestia aparte, creo que se ha convertido en un modelo, no solo para Ortega, sino para todo el departamento y para el país en general al cual decidimos denominar “Masificación del Ajedrez en el Municipio de Ortega, Tolima”. La idea parte de conjugar varias cosas a la vez, para que den el resultado deseado. En primer lugar la pregunta es ¿Por qué el ajedrez? Ortega, aunque muchos no lo quisieron y no lo quieren aceptar a pesar de los excelentes resultados, ha sido desde hace mucho tiempo una potencia ajedrecística a nivel departamental, podríamos decir que los niños de Ortega tienen predisposición para jugar bien al ajedrez. La explicación a esto tendría que darla un psicólogo o un sociólogo, porque tal vez sea el medio, las condiciones sociales, geográficas o ambientales, vaya uno a saber, pero lo cierto es que los niños y las niñas de Ortega sienten interés por la práctica de este juego, deporte y ciencia, lo aprenden y asimilan rápidamente y cuando lo hacen juegan muy bien. Aunado a esto, el ajedrez reporta unos beneficios a nivel pedagógico escolar que están comprobados: aumenta el rendimiento académico de sus practicantes, desarrolla habilidades necesarias en otros campos, tales como la concentración, la perspectiva, la imaginación, la memoria y un largo etcétera que los pedagogos conocen y los educadores también. Ortega es uno de los municipios con más bajo rendimiento en el Tolima en las pruebas del saber y una forma de mejorar ese rendimiento es mediante la práctica del ajedrez, que, aunque no forma parte de las materias contenidas en las pruebas, desarrolla cualidades y aptitudes necesarias para mejorar la forma de pensar y por ende de afrontar esas pruebas. En segundo lugar ¿Hasta dónde se quiere llegar con el proceso? La intención inicial, que después fue desbordada por la realidad que se presentó, era que los niños aprendieran a jugar ajedrez simplemente, es decir, que reconocieran el tablero y sus partes, el movimiento de las piezas, la captura y la amenaza, el jaque, el mate, los movimientos extraordinarios y a anotar las partidas. La tercera cuestión era ¿Cómo hacer para que una gran cantidad de niños jueguen ajedrez? Cuando fui Presidente de la Liga de Ajedrez del Tolima, junto con David Betancur, presentamos un proyecto con alcance departamental con el fin de fomentar la práctica del ajedrez y que consistía en que los estudiantes de los grados décimo y once que necesitan presentar el trabajo social como requisito para su grado de bachilleres, lo hicieran alfabetizando ajedrez. La idea original era que estos “Alfabetizadores” se capacitaran para la enseñanza del ajedrez y luego capacitaran ellos mismo a personas, ya fuesen escolares o no, enseñándoles a jugar ajedrez. El proyecto se llamaba “Alfabetización de Ajedrez en los Municipios del Tolima” si mal no recuerdo. La idea, como era de esperarse, no tuvo eco en el Instituto de Deportes, supuestamente porque era “muy cara” y, la razón de siempre, “había que dejar platica para los deportes que dieran resultados (sic)” (en ese momento la estrella que más le daba medallas y triunfos al Tolima no era nada más ni nada menos que la ajedrecista Nadya Karolina Ortiz, y el deporte insignia de nuestro departamento por supuesto que era el ajedrez, pero…). Lo cierto fue que cuando llegamos a la Alcaldía Municipal de Ortega existían las condiciones óptimas para iniciar el programa, obviamente, adecuándolo a la realidad orteguna. En Ortega existen ocho instituciones educativas, dos en la zona urbana y seis en la rural y por ser un municipio de gran extensión las familias se encuentran dispersas y por ello hubo muchas cosas que cambiar. La cuarta pregunta era ¿Con quiénes y para quiénes? El ajedrez es un juego, una recreación y un deporte que cualquiera puede practicar; basta con tener un tablero con sus piezas y listo. No importa la edad, ni el sexo, ni la raza ni ninguna otra condición, pero era evidente que para llegar a una gran cantidad de personas se necesitaría también una gran cantidad de personal y en un municipio con una reducida cantidad de presupuesto para el deporte, pensar en contratar 10 o 20 instructores sería un imposible, incluso contratar a dos o tres resultaría bastante costoso y habría que hacerlo a expensas de otras actividades que se practican también en el municipio con asiduidad. Por eso se pensó en retomar la idea de los alfabetizadores e involucrar a los rectores de las instituciones educativas sugiriéndoles que los jóvenes de 9, 10 y 11 que tenían que realizar su trabajo social obligatorio (80 horas) tuvieran la alternativa de realizarlo enseñando ajedrez y que mejor que hacerlo con los niños de la misma institución pero con una menor edad, ahí se pensó en la primaria con niños de 3, 4 y 5, porque ya tenían la formación suficiente, las capacidades cognitivas y las ganas de aprender para asimilar con mayor velocidad los contenidos que se requieren para jugar ajedrez. Se seleccionaron 5 estudiantes de 9, 10 y 11 de cada institución como multiplicadores (ya no alfabetizadores) y que cada uno de ellos se encargase de enseñar ajedrez a 5 niños de 3, 4 y 5 de primaria. Entonces el proceso involucraría a 5 multiplicadores por cada una de las 8 instituciones, es decir 40 en total, y 5 niños de primaria por cada multiplicador, para un total de 200 niños de primaria que al año aprendieron a jugar al ajedrez. Un excelente semillero para un municipio relativamente pequeño y de sexta categoría. Los multiplicadores recibían instrucción para aprender a enseñar ajedrez a los niños de primaria, en unas jornadas pedagógicas que duraban dos días y a la cual se invitaban figuras de renombre a nivel nacional: contamos con la presencia del Maestro FIDE Mauricio Ríos en varias oportunidades, el MI Alejandro Ríos, el GM Sergio Barrientos y entrenadores de otras ligas como Yeison Bolívar. Al finalizar el año, cada institución educativa escogía, mediante proceso eliminatorio, a cinco niños de primaria de cada institución y se organizaba un torneo tipo Olimpiada de Ajedrez, en el que se enfrentaban por equipos y por tableros cada una de las instituciones, al que se denominó Festival Municipal de Ajedrez. El programa tuvo tanta acogida que se organizó también un torneo para los mejores monitores y para los profesores que se involucraran en la masificación. También se involucraron las empresas petroleras que operan en el municipio (ECOPETROL y HOCOL), quienes, por lo general, apoyaban con la premiación (Tablets para los mejores y otro tipo de premiación alusiva al ajedrez, tal como, material ajedrecístico para la institución o para los niños). Debido a lo grande del festival, generalmente los niños tenían que permanecer en el municipio dos o tres días y para ello se aseguraba con la hotelería y los restaurantes de la localidad, tanto el alojamiento como la alimentación y, obviamente, también el transporte. Con este proceso incluso se ayudó a la economía local. Para coordinar se contrató a un monitor de ajedrez, en nuestro caso fue la Contadora Yamile Carvajal, quien con su responsabilidad y dedicación logró suscitar el interés, no solamente de los niños y niñas involucrados en el proceso, sino de los directivos y docentes de las instituciones educativas, así como de otras personas que fueron fundamentales para llevar a feliz término el proyecto: los padres de familia. Todo lo anterior era solventado con el presupuesto municipal y aunque parece un programa gigantesco, el valor por año, sin incluir monitor, fue de aproximadamente entre 35 y 40 millones de pesos. Paralelamente y aprovechando la presencia permanente del monitor, se implementó un programa para elevar el nivel ajedrecístico de los niños que se destacaban durante el proceso, el cual a mediano plazo dio sus frutos, porque Ortega se convirtió en potencia a nivel departamental y nacional en ajedrez: aprovechando el hecho de que aún existe el Club de Ajedrez Blancas y Negras, se enviaron ajedrecistas a eventos a nivel departamental, nacional e incluso internacional, contando con la participación activa de los padres de familia y su apoyo económico, en este aspecto se lograron logros tan significativos como varias medallas de oro, plata y bronce en los juegos deportivos intercolegiados departamentales, varios subcampeonatos en torneo nacionales de categorías, destacando la actuación de la ajedrecista Silvana Pinillo quien ocupó el primer puesto en el Festival Escolar Sub-15 el subcampeonato nacional sub 14 femenino y el subcampeonato en el Festival Centroamericano y del Caribe en la misma categoría, en Trinidad y Tobago en el año 2015. Por ello y con el fin de crear una fuerte cultura ajedrecística en el municipio, se organizaba también el IRT (Torneo Internacional) Ciudad de Ortega, en los meses de junio o julio, y el Torneo Pijaito de Oro para niños, donde tuvimos la participación de casi todas las ligas de ajedrez del país y la presencia de grandes figuras del ajedrez colombiano, tales como los Grandes Maestros Alonso Zapata, GM Sergio Barrientos los Mastros Internacionales Oscar Castro (Q.E.P.D), Joshua Ruiz, Martín Martínez, Henry Panesso, Miguel Mosquera, Alejandro Ríos, Felipe Sánchez, Andrés Felipe Gallego, Jorge Mario Clavijo, de Maestras del Ajedrez Femenino como Ingris Rivera, las hermanas Ángela y Beatriz Franco, Diana Salcedo, Melissa Castrillón, Natalia Castro, Estefanía Céspedes, también del extranjero nos acompañaron figuras como el GM Cubano Omar Almeida, Maestros Internacionales cubanos como Carlos Antonio Hevia, Alberto Rivera, el español Francisco Javier Sanz, y el ecuatoriano Plinio Pazos entre otros. En el marco del proceso también tuvimos la visita de la más grande figura deportiva que haya pisado suelo orteguno: El GM Letón y varias veces retador del título mundial, Alexei Dmitrievich Shirov.

Algunas preguntas sorprendieron, no sólo a Shirov, sino a todos!! 

6. Mauricio Ríos: Su respuesta es a mi modo de ver, es la justificación del por qué el Ajedrez y también un manual de cómo realizar un proyecto de masificación. Son pocas las ciudades en Colombia que se han dado el lujo de ser visitados por un jugador de la élite mundial de Ajedrez, cuando me enteré, inmediatamente compré tiquetes para Ortega, una experiencia única en un Municipio y también para cualquier ciudad, contar con uno de los jugadores más queridos en el mundo del Ajedrez, con más admiradores Alexey Shirov, de un estilo que recuerda a Mikhail Thal, y por otras fuentes sabemos, que es usted un gran admirador, pero también una sorpresa para usted, dicha experiencia, donde el Gran Maestro compartió con la comunidad Orteguna todo el día y aportó su experiencia en una conferencia, además realizó una simultánea de Ajedrez, (donde derrotó a todos, incluyéndolo), y un almuerzo entre otras actividades.

Oscar Neira: Hay instantes en la vida (horas, minutos, incluso segundos) que algunas veces son más importantes que otros, así sean estos últimos años, décadas o siglos. La visita de aproximadamente seis horas del GM Shirov a nuestro municipio tuvo esa importancia, no solo para el ajedrez, sino para el deporte en un municipio tan pequeño y tan alejado como Ortega. La verdad fue una sorpresa que me tenían preparada la monitora y los niños de la Escuela de Formación Ajedrecística, quienes en el mes de noviembre de 2014 aprovecharon una visita del GM Shirov a nuestro país, para llevarlo hasta Ortega. Vino acompañado del Secretario de la FECODAZ, el Dr. Jorge Silva, gran entusiasta del ajedrez y sobre todo muy interesado en el ajedrez orteguno y también vino con el MI Español Francisco Javier Sanz, quien meses después participó en el IRT que se realiza en Ortega. Generalmente la gente piensa que un ajedrecista de la Élite como él, es una persona arrogante, no dada a la gente y que pone muchas exigencias para venir a lugares tan apartados como nuestro pueblo. La verdad, al menos con este Gran Maestro, fue todo lo contrario: desde que llegó impactó por su sencillez, incluso por su desconcierto, estaba sorprendido de ver tanto paisaje hermoso, en especial los cerros tutelares de Ortega denominados los Abechucos, de ver tanto verde en los alrededores y, sobre todo, de la tranquilidad que se respira en nuestro pueblo. Estuvo en mi despacho, donde atendió a la prensa y jugó una partida conmigo con la foto respectiva y que guardo celosamente. Conversamos del proyecto y tanto él como Francisco Javier Sanz quedaron sorprendidos de encontrar en un pueblo tan pequeño un programa de ajedrez tan grande. Después nos desplazamos al lugar en el cual se estaba disputando el Festival de Ajedrez y allí el Gran Maestro tuvo un charla muy amena con los niños que estaban participando y los incentivó a que siguieran adelante en la práctica del juego ciencia comentándoles todo lo bueno que le había ocurrido en su vida por ser ajedrecista. Personalmente creo que esa es una excelente forma de promocionar un deporte, porque los niños conocieron a una persona que vive por el ajedrez y para el ajedrez, que incluso manifiesta que el ajedrez es su vida. Luego se realizó una simultánea ante 40 tableros en el parque principal que contó con la participación de los niños que estaban participando en el festival y de personas de la comunidad, entre ellos el alcalde. Por último, también aprovechamos una sesión extraordinaria del Concejo Municipal y presentamos al GM Shirov ante los cabildantes, quienes quedaron con una gran impresión. Alrededor de las seis de la tarde se desplazó para Bogotá D.C dejando un gran recuerdo que aún hoy pervive en la mente de quienes tuvimos la fortuna de compartir ese tiempo tan interesante con él. Para mí fue una gran experiencia y espero que sea para los niños un aliciente para seguir practicando el ajedrez como juego, como recreación, como deporte y como actividad que sirve para aprovechar productivamente el tiempo libre.

7.   Mauricio Ríos: Tuve la oportunidad de estar con Shírov en su conferencia y el honor de moderarla, además me impresionó su memoria, recordaba habernos visto en el Campeonato Mundial Juvenil en Santiago de Chile en 1990.

Nos enteramos del acuerdo por resolución declarando a Ortega el Municipio Ajedrecístico del Tolima. Cómo se llegó a dicha resolución, de quién fue la idea, la gestión y los argumentos para ser declarado por el concejo como municipio ajedrecístico del Tolima?.

Oscar Roberto Neira: Bueno, bien, es un Acuerdo del Concejo Municipal, para ser precisos el Acuerdo 012 de 2015, mediante el cual se declara municipio ajedrecístico a Ortega. Ese proyecto fue una idea que surgió en una Asamblea de Ligas de la FECODAZ en Bogotá D.C. La verdad yo estaba un poco escéptico porque el ambiente político no era el mejor, pero, sin embargo, los padres de familia insistieron y se presentó el proyecto ante el concejo municipal. Afortunadamente tuvimos la colaboración de la coalición de gobierno para aprobar el proyecto de acuerdo, no así con los concejales de la “oposición” quienes hicieron todo lo posible porque el proyecto no se aprobara, supuestamente porque el ajedrez le había quitado espacios y recursos a otros deportes durante mi mandato, una visión que a todas luces es equivocada y que forma parte más de un revanchismo político que a una realidad. Si me permite, quiero comentarle que nunca antes en la historia del municipio se habían hecho gestiones en cuanto a escenarios deportivos como las hechas en mi mandato: terminamos un coliseo cubierto que estaba a medias, se dejó contratado otro escenario del mismo tipo en convenio con COLDEPORTES nacional, se le puso la cubierta y se dejaron comprometidos los recursos para mejorar el polideportivo central del municipio y se arreglaron casi el 80% de los escenarios deportivos de la zona rural, con una inversión cercana a los 2.500 millones de pesos, entonces esa crítica carece del más mínimo fundamento. Además siempre se apoyó el deporte colegiado como debía ser y se realizaron en todo el tiempo campeonatos de microfútbol y fútbol en los escenarios que había habilitados. El gran problema es que hay personas que debido a su formación, aún hoy en la segunda década del Siglo XXI, creen que las políticas públicas son cuestión de politiquería y que si alguien propone o hace algo bueno, así sea muy bueno, debe de ser desvalorizado por el simple hecho de que no es de nuestra misma corriente política o de nuestra misma ideología. Esa es una de las grandes falencias que tiene nuestra democracia, que es perfecta en el papel pero que muchas veces está en manos que no son indicadas. Pero dejando aparte lo anterior, lo cierto fue que el proyecto se aprobó y creo que Ortega se lo merecía porque el ajedrez, así le duela a algunos, es el deporte que más triunfos deportivos le ha reportado a nuestro municipio en toda su historia. Hoy practican nuestro bello deporte en toda la geografía municipal y no solamente adultos sino niños que apenas se están formando. Yo espero que estos niños continúen con la bandera en alto y sacando el pecho por nuestras gentes y que sigan reconociendo a Ortega como una potencia ajedrecística.

8. Mauricio Ríos: Como es natural en cada proceso de masificación, y para los convencidos del Ajedrez que con investigaciones se basan en los beneficios cognitivos, recreativos y sociales entre otros, que este deporte aporta a quien lo practica, desde su perspectiva ¿cuáles fueron los diferentes beneficios de dicho proceso a la comunidad Orteguna?

Oscar Roberto Neira: creo que además del hecho de ser reconocidos a nivel departamental y nacional como uno de los municipios más fuertes y más temidos competitivamente, obviamente con el reconocimiento internacional por tener unas figuras que han visitado otros países, está también la cuestión de que hoy los niños de Ortega que practican ajedrez, no solamente de forma competitiva, tienen conocimientos y practican una actividad que muy seguramente los alejará de los vicios que tanto amenazan a nuestra juventud. Está comprobado y no lo digo por ser ajedrecista, que quienes practican este deporte son mejores personas, mejores ciudadanos, tienen una forma de percibir la realidad diferente y yo creo que ese es el gran aporte. En Ortega, desafortunadamente, existe un mal endémico que es la envidia y el chisme y eso ha detenido nuestro progreso, no solamente económico sino social y cultural, yo espero con el ajedrez que los niños tengan la posibilidad de pensar diferente, porque eso es lo que nos da el ajedrez: una forma razonada de tomar decisiones y una perspectiva nueva sobre la vida. Otra cuestión, también de suma importancia, es que está comprobado que los niños que practican el ajedrez mejoran su rendimiento académico porque se vuelven personas reflexivas, analíticas y pensantes (piensan antes de tomar una decisión o una acción), además el ajedrez casi obliga a la persona a estudiar por si misma si quiere mejorar, templa el carácter y nos ayuda a asumir las derrotas tanto como las victorias, porque en el ajedrez muchas veces se aprende más de los fracasos que de los triunfos y así debería ser en la vida. Muchas personas que pululan en nuestra sociedad lo pasan de fracaso en fracaso así tengan las mejores posibilidades del mundo y hay gente que se sorprende de esos fracasos y piensan con toda sinceridad que hay gente que nace fracasada y para fracasar. Son personas que creo que nunca se han detenido a pensar por qué fracasan y por eso repiten sus errores de manera interminable. El ajedrez le enseña a uno todo lo contrario: muy posiblemente alguien te derrote en el ajedrez, pero si vas y estudias realmente las causas de esa derrota y las analizas y las mejoras, ese mismo rival no te volverá a vencer fácilmente, al menos no por las mismas causas. Esa enseñanza y el hecho de prepararlo a uno para tomar decisiones basado en la realidad que se presenta ente el tablero, creo que son dos de las mejores razones para practicar ajedrez. Por último quiero resaltar que los beneficios del ajedrez no se ven a corto plazo pero sería de gran interés estudiar el desempeño académico de los más de seiscientos niños que fueron formados durante estos años en ajedrez y mirar si cuando lleguen a los grados superiores (9, 10 y 11) son estudiantes destacados que mejoren el mal promedio que tiene el municipio, sobre todo en las pruebas saber.

9.Mauricio Ríos: podríamos entonces concluir: los resultados son excelentes en los diferentes aspectos ¿Cuáles son las esperanzas de continuar dicho proceso con la nueva administración?

Oscar Roberto Neira: A la primera parte de lo que usted pregunta, puedo contestar afirmativamente: los resultados son excelentes y por eso somos ejemplo a nivel departamental y nacional por todo lo que se hizo con el ajedrez durante años. Quiero aclararle que ese no fue mi propósito sino que era el de presentarle a la comunidad orteguna un programa completo que lo distinguiera y sirviera para forjar su identidad a nivel un poco más humano. Quiero aclararle esto último: los ortegunos por tradición nos identificamos, es decir, todos tenemos ese sentido de pertenencia y remembranza de nuestra tierra cuando nos hablan del Cerro de los Abechucos, el cual es una formación rocosa muy atractiva y muy hermosa que resalta y enmarca todo el paisaje de nuestra tierra, a la que se le conoce en el Tolima como la Tierra de los Abechucos y en cualquier pasaje alusivo a Ortega, incluso en su himno, en la poesía y en las tradiciones indígenas se nombran estos cerros tutelares, pero, aunque de ninguna forma quiero hablar en contra de la hermosura de los Abechucos, son unos cerros, es decir, algo que es dado por la naturaleza, no es una actividad humana, inclusive no existe una promoción turística que lleve a esos cerros, a pesar de que existe una leyenda sobre ellos. El ajedrez, no en contraposición a los Abechucos sino como complementación de identidad, es una actividad humana que nos transforma, que nos enriquece, que nos obliga a pensar distinto y más allá de las apariencias. Por eso creo que es un gran logro que hoy los ortegunos nos podamos identificar con el ajedrez como nuestra actividad en común.

Con respecto a la otra parte de la pregunta, sobre las esperanzas de que siga adelante ese proceso, creo que le está preguntando a la persona equivocada, porque no soy yo quien debe responderla, sino el nuevo mandatario. Siempre he pensado que las personas tenemos nuestros tiempos y nuestros lugares para hacer las cosas que debemos, hay algunas que lo hacen, otras que no, unas que se sienten satisfechos por haber hecho lo que debían y otras que se lamentan porque no hicieron lo que debían cuando pudieron. Yo siempre he pensado que soy de las personas del primer grupo y creo que hice lo que debía cuando pude con el ajedrez. La Constitución Política de 1991 le da un término de 4 años a los mandatarios locales para que realicen sus propósitos: algunos alcanzan a hacer todo lo que se propusieron (muy, pero muy pocos por cierto), otros alcanzan a realizar la mayoría de las cosas que planearon, otros hacen muy poco y otros absolutamente nada, luego de eso viene el relevo democrático y entran nuevos mandatarios con sus programas de gobierno y sus intenciones. Sería de esperar que el proceso se continuara porque todavía quedan muchas cosas por hacer, pero eso depende de otra voluntad que no es la mía y yo considero que ya hice lo que tenía que hacer.

10.Mauricio Ríos: En lo personal, no conozco ningún otro proceso tan completo de masificación en algún municipio, lo cual lo convierte en toda una autoridad al respecto ¿Qué mejoraría a lo realizado, es decir, si fuese a replicarlo, supongamos en el 2016, o años posteriores?

Oscar Roberto Neira: Buena pregunta. Realmente muchas de las cosas que se realizaron no las cambiaría, porque la mayoría de los objetivos se concretaron, pero si hubo algo que nos faltó: Difusión. Creo que este proyecto debería haber sido más publicitado a nivel nacional, pero también es cierto que gran parte de la dirigencia de este país está convencida que lo mejor es mantener las cosas como están y que la gente siga pensando como piensan.

Infortunadamente el ajedrez es una actividad que le cambia a uno la visión de la vida, que le enseña a pensar y a mirar las cosas más allá de las apariencias, como lo dije anteriormente. Entonces, desde un punto de vista miope, es comprensible que un proceso de esta magnitud, que, sin falsas modestias, pudiera ser una bandera nacional, un propósito de estado, además porque es bien barato, no tenga la suficiente difusión en los medios de comunicación. Le pongo un ejemplo que yo viví: cuando comencé mi mandato, obviamente con las dificultades que todos tenemos cuando nos estamos sentando en un nuevo cargo, se nos dificultó implementar el programa de transporte escolar debido a la estricta rigidez legal y de requisitos que el Ministerio de Educación y el Ministerio de Transporte han impuesto hacia este tipo de servicios. Inmediatamente los medios de comunicación saltaron sobre el municipio, tomaron las respectivas escenas televisivas realizando montajes de niños transportados en el baúl de los automóviles del municipio e incluso el señor Julio Sánchez Cristo me entrevistó en su famosa W Radio para increparme el hecho de no haber puesto el transporte escolar y cuando le comenté que el problema también era económico porque el gobierno nacional nos había quitado casi el 60% de las regalías y no nos había dicho cuando llegaban, como que no le gustó mucho porque me dijo que él no estaba preguntando por las regalías sino por el tiempo en que me iba a demorar para poner el transporte escolar. Toda esta difusión y rasgada de vestiduras fue realizada por los medios, quienes vieron en la noticia sensacionalista el mejor medio para conseguir audiencia, pero estos mismos medios, a pesar de ser convocados en repetidas ocasiones, nunca se dignaron en venir a ver la realización de los festivales de ajedrez, a los torneos internacionales, no hubo filmaciones del proceso de masificación, a excepción de las hechas en el perfil de Facebook de “Ajedrez Ortega”, ni se les paso por la mente venir a preguntarme lo que usted me está preguntando. A pesar de todo eso si me hubiese gustado que el proceso tuviera más difusión con el fin de que se realice en otros municipios y departamentos del país. Sin duda tendríamos muchos mejores ciudadanos.

11. Mauricio Ríos: Para los dirigentes de clubes, ligas y otras instituciones ¿cuál sería su consejo ahora, luego de caminar tanto por el Ajedrez y puede dar una mirada por el espejo retrovisor?

Oscar Roberto Neira: Yo siempre le he dado este consejo a la dirigencia del ajedrez: es necesario que nosotros los que amamos este bello deporte nos involucremos políticamente en los procesos electorales, ya sea como candidatos a alguna corporación pública, ya sea como funcionarios de dirección y manejo o como colaboradores que puedan influenciar de manera decisiva en las decisiones que se toman en los distintos grados de la administración pública, es la única manera de poder tener incidencia en la elaboración de programas y proyectos y en el empleo, en la aplicación y destinación de recursos. La gran mayoría de las personas habla mal de los políticos, pero, gústenos o no, se lo digo yo que soy político, son los que toman las decisiones para bien o para mal. Entonces, si nosotros no participamos en esas decisiones y seguimos creyendo que por el hecho de practicar un deporte que es altamente intelectual y que su procesos son sobre todo abstractos, estamos más allá del bien y del mal, pues estamos pensando como no es. Porque, a pesar de que expongamos las razones filosóficas, pedagógicas, incluso las razones prácticas, para que se implementen este tipo de programas, no vamos a conseguir mayor cosa sino participamos de los intereses de los que toman las decisiones, es decir, de los políticos, porque ellos tienen su propia agenda y en esa agenda, con muy contadas excepciones, no está, generalmente, el ajedrez como deporte de masas. Al político le gusta mostrar y que los resultados se vean a corto plazo, como ya lo dije antes, entonces un deporte que requiere tanta dedicación y tanto tiempo para dar sus frutos no es del interés de ellos. Por eso ese “ellos” se debe convertir en “nosotros”, es decir, tenemos que hacer que el ajedrez se vuelva importante y para eso debemos participar en las decisiones, vuelvo y repito, siendo parte activa en la política.

12. Mauricio Ríos: Ser alcalde es un trabajo de tiempo completo ¿Qué viene para Oscar Roberto Neira?

Oscar Roberto Neira: Eso forma parte de la reserva del sumario (risas). No, mentiras. La verdad es que pienso dedicarme un poco más a mi familia, a la que por cuestiones de trabajo he tenido un poco descuidada. Tengo dos niñas, una de cuatro años que comienza a estudiar en la educación formal y otra de cinco meses y una gran mujer que me acompañó durante toda la alcaldía y creo que debemos recuperar un poco del tiempo perdido, pasándolo juntos. En segundo lugar, darme un respiro, porque estos cuatro años fueron como una montaña rusa con continuos agites, subidas y bajadas abruptas que incluso afectaron mi salud y mi cuerpo se resintió un poco. También voy a reorganizar algunas cosas, entre ellas el lugar de residencia, porque a pesar de que quiero mucho a mi pueblo y me fascina estar allá, no hay mucho que hacer sobre todo para un exalcalde, máxime si se tiene en cuenta que ganó la “oposición” (risas otra vez). Obviamente ahora viene un problema fundamental que tengo que solucionar y es el del empleo: tuve varios ofrecimientos interesantes antes de las pasada elecciones, pero hace falta ver si se concretan porque con los “políticos” nunca se sabe (risas de nuevo). En cuanto a la parte del ajedrez, seguiré apoyando la difusión de nuestro deporte desde donde esté y quiero aprovechar esta oportunidad para ofrecer mis servicios, si ustedes conocen a alguien que esté interesado o si alguien que lee esta nota cree que la experiencia acumulada en estos años le puede servir, pues estoy a la orden. En el campo de ajedrecista activo, tengo por ahí una expectativa o más bien un sueño que quiero realizar, pero que si forma parte de la reserva del sumario, porque en el último torneo en que participé, en el año 2013, no me fue del todo mal: 6.5 puntos de 9 posibles y aumenté cien puntos en el ELO y eso, modestia aparte, que estaba sin entrenar y con una gran cantidad de tensión por la alcaldía. He estado revisando y clasificando información acerca de entrenamiento deportivo aplicado al ajedrez, en especial con software y quisiera saber que tan efectivo es ensayándolo primero conmigo mismo.

13.Mauricio Ríos: Muchos éxitos en sus nuevos proyectos y espero nos sigamos encontrando en este hermoso camino del Ajedrez. Reitero mi agradecimiento por su valioso tiempo y siendo atrevido, en nombre de los ajedrecistas por su aporte al milenario juego en los diferentes aspectos.

Oscar Roberto Neira: Por el contrario, muchas gracias a ustedes por permitirme hacer esta relatoría que salió, según lo que veo, bastante larga, espero que sea del interés para muchos ajedrecistas y dirigentes que quieran fomentar la práctica del ajedrez. En lo personal, yo le debo muchas cosas al ajedrez, no solo materiales sino intelectuales, porque ha sido una actividad que me ha acompañado durante todo lo que va de mi vida y no tengo duda que por lo que resta de ella y me ha ayudado afrontar la vida de manera diferente y a conocer universos que de otra forma nunca hubiera conocido. Esa fue la experiencia que yo quería compartir con los niños y niñas de Ortega y que conocieran un mundo que es maravilloso e impresionante. Muchas gracias.